Что следует понимать под понятием «вампир»? Это - миф, простая легенда, история романтичных, готических авторов? Или вампир существует на самом деле, в реальной жизни, по крайней мере, до некоторой степени?
Популярное мнение о вампирах в значительной степени берет свое начало с выходом на экраны классического фильма 1931 года "Дракула" с Белом Лугоши. В нашем представлении вампир – это искушенный европеец, особа благородных кровей, граф, живущий в замке и наслаждающийся изысканными вещами, но никогда не пьющий вина. Вампира имеет влечение к чему-то еще; и именно это на самом деле отличает его от нас. Кровь. Вампиру нужно возобновить свои силы, посредством отбирания чужих жизней, так как у него нет своей собственной.
"Кровь – это жизнь,"- утверждает Дракула Бела Лугоши (фраза, которая впервые появилась в Библии); позже добавляя, "чтобы умереть, нужно быть действительно мертвым». И именно этой древней проблемой жизни, смерти и крови можно объяснить старинный миф о вампирах. Граф Дракула не был первым вампиром . Первые вампиры появились еще за много веков до Христа, хотя в современной интерпретации вампир должен опасаться священного креста.
Мифы о вампирах характерны для самых ранних человеческих цивилизаций: ассирийцев, вавилонян, и других народов древнего Востока. Настоящий вампир не был похож на искушенного, образованного европейского аристократа, о котором принято сейчас говорить. По своей природе вампир был монстром. Когда вампиры появились? Как характерно для многих легенд, точную дату появления вампиров никто не знает; но доказательствами существования вампиров могут служить надписи, найденные с древними халдеями в Месопотамии, около рек Тигра и Евфрата, и с ассирийские письма на каменных плитах или глине. Землю халдеев также называют "Уром халдеев", который был оригинальным домом Авраама из Библии. "Лилит" можно считать вероятным вампиром согласно с древней еврейской Библии, и ее интерпретациями. Хотя ее описано в книге Исаии, корни свои она берет вероятнее всего из вавилонской демонологии. Лилит являлась монстром, которая бродила ночью, в облике совы. Она охотилась, стремясь убить новорожденных детей и беременных женщин. Лилит была женой Адама прежде, чем был Адам и Ева; но она демонизировалась, потому, что отказалась повиноваться Адаму. Естественно, ее считали злой, и она стала вампиром, который, в конечном счете, нападал на детей Адама и Евы - а именно, всех человеческих потомков.
Мифы о вампирах найдены во многих частях света, и некоторые ученые полагают, что это указывает на то, что история вампиров, развивалась независимо на этих землях и, не передавалась. Мифы о вампирах сохранились среди древних цивилизаций Средиземноморья, таких как Египет, Греция и Рим. Древние греки верили в вампира, женщину- монстра, которая съедала детей и выпивала их кровь. Вампирша, о чем говорит мифология, была возлюбленной Зевса; но жена Зевса, Гера, боролась против нее. Вампирша была безумной, и она убила свое собственное потомство. Ночью, она охотилась на других человеческих детей, чтобы убить их также. Рассказы о вампирах были и в древнем Китае, где монстров назвали «кьянг ши». В древней Индии и Непале, вампиры, возможно, тоже существовали - по крайней мере, в мифах. Древние картины на стенах пещер изображают существа, пьющих кровь; непальский "Бог Смерти" изображен, держа заполненный кровью кубок в форме человеческого черепа, и стоящий в луже крови. Часть этой настенной живописи датирована 3000 до н.э .
Другие древние азиаты, такие как малайцы, верили в тип вампира, которого назвали "Пенангален". Это существо состояло из человеческой головы с внутренностями, которые оставили его тело, и искало кровь других, особенно младенцев. Существо жило питьем крови жертв. Также говорят, что вампир, возможно, жил в Мексике до прибытия испанских конкистадоров. Африка, с ее основанными на духах религиями, замечено наличие легенд о подобных вампиру существах также. Одно племя, Кафир, держало веру, что мертвые могли возвратиться и выжить на крови живых. В древнем Перу были также мифы о вампирах; «канчус», как полагали, были прихожанами дьявола, которые высосали кровь детей.
Таким образом, с древних времен и экзотических земель, вампиры, благодаря нашему страху смерти и волшебным, поддерживающим жизнь, свойствам крови, продолжают существовать в нашей культуре.
