Генетические мутанты или химеризм

В Илиаде Гомер описал существо, имеющее части тела от различных животных, химеру, и от этого мифологического монстра походит название генетического эквивалента – химеризма. Генетическая мутация или генетический химеризм, в людях и других животных происходит, когда две оплодотворённых яйцеклетки или эмбрионы соединяются вместе на ранней стадии беременности. Каждая зигота несет копию своей ДНК родителей и таким образом отличного генетического профиля. Когда они сливаются, каждая из клеток сохраняет свой генетический характер, и получающийся эмбрион становится смесью обоих. По существу, человеческая химера - их собственный близнец.

Химеризм в людях очень редок; Википедия заявляет, что есть только приблизительно 40 случаев, о которых сообщалось. Анализ ДНК часто используется, чтобы установить, связан ли человек биологически с их родителями или детьми и может раскрыть случаи химеризма, когда результаты ДНК показывают, что дети биологически не связаны с их матерями – потому что ребенок унаследовал различный профиль ДНК, показанный анализом крови. Это - то, что произошло в случае Лидии Фэирчайлд: тесты ДНК и ее детей принудили государство считать, что она не была фактически их матерью.

У людей, имеющих химеризм, как правило, в наличии иммунные системы, которые делают их терпимыми к обоим генетически отличным типам клеток в их теле. Это означает, что у химеры есть намного более широкий выбор людей, если они нуждаются в пересадке органа.